Yüksek dereceli gliomlar, sinir hücrelerinin etrafında yer alan destek dokusuna ait hücrelerin yani glia hücrelerinin henüz net olarak bilinmeyen etmenler ile saldırgan özellik taşıyan hücrelere dönüşmesi ile ortaya çıkarlar. Buna karşın düşük dereceli gliomların ortaya çıkmasına neden olan etmenler yüksek dereceli gliomlar için de geçerlidir.